“Happyまるけ”と一番上に大きく書かれた名刺。“まるけ”は名古屋弁で“だらけ”の意味だ。神谷芝保（しほ）さん、25歳。皆からは“芝ちゃん”の愛称で呼ばれている。当サイトにいくつも記事を投稿し、自転車日本一周マイ箸かけ箸の旅のエッセーは固定ファンを生んで、大好評を博した。

テーブルに置いたとき先が宙に浮く、職人技で作られた箸を説明する神谷芝保さん

マイ箸に目覚めたきっかけは？
「てんつくマンという、映画“107+1 天国は作るもの”の、監督さんに会ったのが最初です。一緒にごはん食べに行ったら、マイ箸をシッャキーンと出して、『どうだ、これがマイ箸や～！カッコいいやろう！』って」。片手を挙げて実況中継。「あんなおっさん<ごめんなさい・・>に言われてなんかくやしくって・・」。それから、マイ箸について徹底リサーチ。納得して、マイ箸を持参するようになった。「そうしたら、ゴミは減るし、なんだかおいしく食べられるし、リンゴやお菓子、店員さんによってはビールをサービスしてくれる人まで出てきて」。森が守れる、ゴミが減らせる、安心・安全はもちろんのこと、おまけもついて、いいことづくめのHappyまるけ（だらけ）♪　それから、仲間５人でマイ箸を広める活動を始めた。

 　
　神谷さん持参のマイ箸セット　　　　　　　　自分でデザインしたハート箸（販売中）

割り箸ってそんなに悪者？
「いやいやいや。去年の例だと98%の割り箸が中国産です。割り箸自体の木材使用量はほんの微々たるものですが、現実に日本人のために中国の森林がどんどん伐られているというのは事実です。中国産の割り箸って白いでしょ？あれ、元の木の色じゃないんです。日本人は白いのが好きだからって、漂白剤につけて白くしてるんです。他にも防腐剤や防カビ剤も使われています。金魚鉢に割り箸を一週間入れておいたら、金魚が全部死んでしまったという実験結果もあるほどです」。食だけでなく、こんなところにも安全・安心に対する懸念が潜んでいた。 

「残りの2%は、国産の杉やひのきの間伐材から柱の部分をとったあとの、端材を使用したもの。本来なら捨てられる運命のものを、割り箸として活かした昔の人の知恵ですね。でも端材というのは柱が売れないとできません。以前、国産割り箸の製造現場を訪れたことがありますが、生産者は70～80代の人が多く、経済的に苦しくて子どもには継がせたくないとの声が大多数でした」。割り箸という文化自体を否定するのではない。マイ箸と台所用箸、飲食店でくり返し使われる箸（プラスチックでなく木のものを！）、そして国産割り箸。これら日本の箸文化が国産材１００％になるのが理想という。そのためには、国内林業をもっと活性化させなければ！

日本一周マイ箸かけ箸の旅の写真をなつかしそうに眺める神谷さん

あれこれ悩むより、まずはできることから即実行と、昨年、自家発電（自分でこいで電気を作る）の電動アシスト自転車で、344日間かけてマイ箸を広める日本一周の旅に出た。道中、学校やお店、道端などでマイ箸についての自作の紙芝居をしながら。今年３月に、めでたく名古屋にゴールイン。偶然知り合った人の家に泊めてもらったり、エピソードは枚挙にいとまが無い。

 
　旅の途中の一枚。マイ箸が多くの人に広まり、思わずガッツポーズ？！

「今はすこしのんびりしています」と言いながらも、新たなプロジェクトを始動させた。“愛知のマイ箸マップ作り”だ。マイ箸を持っていくとちょっと楽しいサービスをしてくれるお店を増やし、それをグルメサイトのようにしたもの。「『コーヒー１ｃｍ、多めに入れときました！』なんてユーモアのあるサービスがいいですね。ハッピーに楽しく広がっていってほしいから」。輝く瞳がいたずらっぽく笑った。

（浜村良子）

＊12月3日（水）の「Risa」（中日新聞に折り込まれる環境情報紙）に、関連記事が掲載されま　　　　　す。